Musik - mein Leben, meine Bestimmung
Torsten Benkenstein erblickte am 25.12.1979 im thüringischen Jena das Licht der Welt. Sein musikalischer Weg begann früh - mit 6 Jahren fand er durch seinen Opa zur Trompete, lernte die ersten Noten und landete bald darauf in der Musikschule und auf den ersten Bühnen. Mit elf Jahren absolvierte er erfolgreich die Aufnahmeprüfung an der Franz-Liszt-Musikhochschule Weimar und studierte dort bei Harry Haustein.
Ebenfalls mit elf Jahren schaffte es Torsten mit einem Liveaufritt bei Achims Hitparade das erste Mal ins MDR-Fernsehen, belegte dort dann den 3. Platz von mehreren hundert Teilnehmern. Das Team vom MDR entschied anschließend, Torsten zusammen mit der Teilnehmerin Regina Hellmann als Trompetenkinder zu fördern. Neben einigen kleineren und größeren Auftritten sowie dem ersten Titel als Musikantenkönig bei Achims Hitparade entstanden dabei auch eine Kassette sowie eine Schallplatte.
Torsten Benkenstein & Regina Hellmann
gemeinsamer Auftritt von Torsten Benkenstein & Florian Silbereisen
Auch die regionale Tageszeitung OTZ hält die anfänglichen Schritte des talentierten Trompeters fest und berichtet regelmäßig über ihn. Wohin diese Reise einmal führen würde, ahnt damals aber noch niemand.
Ab 1993 wandelte der junge Trompeter Torsten wieder auf Solopfaden, wurde bei Achims Hitparade mehrfacher Musikantenkönig und verfehlte in der Jahreshitparade als Zweitplatzierter nur knapp den Titel des Musikantenkaisers. Dort traf er bei zahlreichen TV-Auftritten u.a. auch auf Florian Silbereisen, die Geschwister Hoffmann, Frank Zander und Stefan Mross. Auch spielte Torsten beim Sat1 - Das große Wunschkonzert und war Vorsolist für die britische Pop-Rock-Band Smokie.
1994 nahm er mit 14 Jahren sein erstes Soloalbum "One Moment In Time" auf. Kurz nach der Aufnahme der Songs verstarb Torstens älterer, behinderter Bruder Danny, woraufhin einen Teil des Erlöses an Behinderteneinrichtungen in seiner Heimat abgegeben wurde. Der Tod seines Bruders riss die Welt des jungen Trompeters auseinander, einen Seelentrost fand er in der Musik von Bon Jovi und begann daraufhin, auch Rockmusik auf seiner Trompete vor Publikum zu spielen. Am 18.12.1997 wurde Torsten vom MDR als Bester Nachwuchsinstrumentalist ausgezeichnet.
Torsten Benkenstein trifft "Smokie"
Bei einer Fernsehaufzeichnung der Wernesgrüner Musikantenschenke 1996 des MDR wurde Torsten schließlich vom Produzent Günther Behrle entdeckt, welcher ihn daraufhin unter Vertrag nahm. Im gleichen Jahr saß Torsten im Alter von 16 Jahren in der Jury der Talentshow Herzklopfen kostenlos, welche sein Vater Dieter Benkenstein mit organisiert und nach Pößneck gebracht hatte. Dort lernte Torsten die Teilnehmerin und ambitionierte Musicalsängerin Katharina Herz kennen.
Günther Behrle hatte große Pläne für die Vermarktung von Torsten. Dafür suchte er eine geeignete Sängerin, um den Titel "Addio" als Duo zu veröffentlichen. Dieter Benkenstein schlug ihm dafür Katharina Herz vor. Torsten und Katharina willigten ein, so dass der Song 1998 veröffentlich wurde.
Für das neu gegründete Duo ging es steil bergauf: Beim Vorentscheid zum Grand Prix der Volksmusik 1998 belegten sie Platz 6 und verfehlten somit das Finale nur knapp. Daraufhin erhielt das Duo eine Wildcard von Carolin Reiber für die Volkstümliche Hitparade im ZDF. Im August belegten sie dort den 1. Platz und qualifizierten sich damit zu Teilnehmern der Superhitparade der Volksmusik, welche sie ebenfalls gewannen.
Der nächste 1. Platz folgte im Dezember in der Weihnachtshitparade Winterwunderland mit dem Titel "Gloria Domini". Beinahe über Nacht gelang ihnen damit der große Durchbruch, die Medien stürzten sich auf das neue Traumpaar der Volksmusikszene und verglichen sie mit Sängerin Stefanie Hertel und Trompeter Stefan Mross.
Am 31.12.1998 wurde das Duo mit dem Herberth-Roth-Preis 1999 im MDR ausgezeichnet.
Auch 1999 ging der rasante Erfolg weiter: 1. Platz in der Schlagerparade der Volksmusik im ARD mit Andy Borg, Musikantenkönige bei Achims Hitparade im MDR mit dem Titel "Gondola d'amore", 2. Platz in der Volkstümlichen Hitparade im ZDF mit "Buona sera" und damit eine erneute Qualifikation zur Teilnahme an der Superhitparade. Am 03.10.1999 wurde dem Duo die Goldene Stimmgabel für den Superhitparadensieg mit "Addio" verliehen. Es folgten internationale Auftritte wie beim "Oktoberfest" in Pretoria in Südafrika, sowie eine kleine Tournee in den USA. Im Dezember 1999 war das Duo zu Gast in der Sendung Weihnachten mit dem Bundespräsidenten mit dem Titel "Gloria Domini".
Im Januar 2000 startete die erste 60-Tage-Tournee des Volksmusik-Duos quer durch Deutschland, im Herbst folgte wieder ein 2. Platz in der Volkstümlichen Hitparade im ZDF mit dem Titel "Vino in Bardolino", wodurch Torsten und Katharina zum dritten Mal an der Superhitparade teilnehmen konnten. Ebenfalls im Jahr 2000 verhalf das Publikum dem Duo zum nächsten Musikantenkönig-Titel bei Achims Hitparade mit "Eine Rose" im MDR. Nur zwei Wochen später wurden sie mit diesem Titel auch erstmalig Musikantenkaiser.
Torsten Benkenstein & Katharina Herz
Und der Erfolg hielt an: 2001 folgte wieder ein 2. Platz bei der Volkstümlichen Hitparade mit dem Titel "True Love - Deine Liebe", wodurch es zur vierten Teilnahme an der Superhitparade kam. Auch im MDR waren Torsten und Katharina regelmäßig zu sehen, beispielsweise bei der Gala zum Thüringentag. Mit dem Titel "Santa Maria" erreichte das Duo im Dezember 2001 auch den 2. Platz in der Jahreshitparade bei MDR1 Radio Thüringen.
2002 wurden bei Achims Hitparade im MDR 2002 der inzwischen 22jährige Torsten und die 23jährige Katharina sowohl im Februar mit "Tausend Kerzen und zwei Herzen" als auch im April mit "Und ich wünsch mir bald wieder die Heimat zu sehn" Musikantenkönige. Mit dem zweiten Song entschieden sie schließlich den Wettstreit der Musikantenkönige im Dezember für sich und wurden zum zweiten Mal Musikantenkaiser. Einen Erfolg, den sie 2003 mit dem Titel "Nimm den letzten Zug nach Hause" noch einmal wiederholen konnten. Damit sind Torsten Benkenstein & Katharina Herz die erfolgreichsten Interpreten der gesamten MDR-Fernsehsendung Achims Hitparade.
Torsten Benkenstein & Kathrin Raab*
Während die Klatschpresse Torsten und Katharina gern als Paar sehen wollte, war das Duo jedoch nur auf der Bühne in Harmonie. Jenseits der Bühne bestätigten beide der Presse, dass sie zu unterschiedlich waren, verschiedene Interessen hatten. 2004 verließ Katharina Herz den Produzenten Günther Behrle, als ihr Vertrag endete.
Nach einem Jahr der Planung und Vorbereitung mit Günther Behrle trat Torsten Benkenstein ab 2005 mit der Sängerin Kathrin Raab auf. Das neue Duo schaffte es gleich im Januar 2006 auch wieder zum Musikantenkönig-Titel mit "Bring mir noch einmal die Heimat zurück". Ende des Jahres 2006 wurde die Zusammenarbeit mit Produzent Günther Behrle beendet.
Torsten ging nun neue Wege in der Musik.
Er spielte in mehreren Coverbands als Gitarrist und Sänger, außerdem arbeitete er als Musiklehrer.
Im Jahr 2020 produzierte Torsten mit Dein Film TV das Musikvideo zu seinem Trompetencover von "Bed of Roses" (Bon Jovi) am Stausee Hohenwarte.
Man sagt ja, im Leben gibt es keine Zufälle. Und so führte es Torsten schließlich in das Tonstudio des Produzenten und Musikers Fabian Frank, um weitere Songs aufzunehmen.
2021 wurde Torsten dann zunächst als Special Guest und kurze Zeit später als vollwertiges Mitglied bei den THÜRINGER ALLSTARS aufgenommen, einem Musikprojekt, welches von den Musikern Steve Matthäi und Fabian Frank (Fellberg Granaten) ins Leben gerufen wurde, um ein Zeichen gegen die corona-bedingt sterbende Musikszene zu setzen.
Weitere Songs und ein neues Soloalbum sind fest im Planung und in Arbeit - und erstmalig auch Songs aus Torsten Benkensteins eigenem Herzen und Feder.
(c) Copyright Fotos by Torsten Benkenstein, *Kathrin Raab